Wie last heeft van oorsuizen, hoort bij afwezigheid van omgevingsgeluid geluiden die verschillende vormen kunnen aannemen: ruisen, fluiten, rinkelen, suizen, brommen, hoge of lage tonen, continu of onderbroken, samen met de hartslag, luid of stil. Op zich is oorsuizen geen abnormale gewaarwording. In volledige stilte horen de meeste personen een gesuis binnen enkele minuten en na blootstelling aan hevig lawaai komt oorsuizen bij de meeste personen voor gedurende enkele uren. Dit verschijnsel komt ook frequent voor als gevolg van het natuurlijke verouderingsproces van het oor. Constant oorsuizen komt voor bij 10 % van de mensen, maar bij slechts 1 à 2 % is dit dag in dag uit storend en bij 0,5 % veroorzaakt oorsuizen een ernstige daling van de levenskwaliteit. Het elektronisch binnenoorimplantaat dat prof. dr. Van de Heyning in samenwerking met het bedrijf Medel ontwikkelde, biedt perspectieven voor deze groep van patiënten. De resultaten van de behandeling van de tien eerste patiënten werden eind 2004 op wetenschappelijke congressen voorgesteld. In vergelijking met de bestaanden methoden zijn de resultaten spectaculair. De luidheid van het oorsuizen daalde gemiddeld met 80 %.
De ingreep zelf duurt ongeveer twee uur. De patiënt verblijft in het ziekenhuis gedurende twee tot drie dagen.

Minder lawaai, meer gehoor

De toepassing van elektronische binnenoorimplantaten is een belangrijke stap voor de behandeling van oorsuizen. In een volgende ontwikkelingsfase kan deze behandeling ook in aanmerking komen voor patiënten bij wie nog belangrijke gehoorsresten aanwezig zijn in het oor met oorsuizen. De gehoorsresultaten zijn immers een verrassend neveneffect van de operatie. Cochleaire implantaten worden nu wereldwijd vaak toegepast om patiënten die aan beide zijden doof zijn beter te laten horen. Tot voor kort ging men er vanuit dat een patiënt onvoldoende baat zou hebben bij een cochleair implantaat als hij slechts aan één oor niet zou horen. Het huidige onderzoek toont echter aan dat alle patiënten ook het deels teruggewonnen gehoor in het bijzonder appreciëren. Wordt vervolgd...