Rugtumoren
Heel uitzonderlijk wordt rugpijn veroorzaakt door een tumor. Meestal gaat het dan om patiënten van zestig of ouder bij wie een uitzaaiing van prostaat- of borstkanker wordt gevonden.
'De standaard therapie is in dat geval bestraling', zegt prof. dr. Johan Somville, diensthoofd orthopedie. 'Maar als de tumor op de ruggengraat gaat drukken, moeten we opereren. Het doel is dan in de eerste plaats om het comfort van de patiënt te verhogen. De resultaten van die operaties zijn sterk verbeterd, doordat er zowel op diagnostisch als technisch vlak veel meer mogelijkheden zijn.'
Soms is een rugtumor geen uitzaaiing, maar komt er botkanker aan het licht. Die ziekte treft vooral jonge mensen.
'Voor die patiënten zijn soms bijzonder zware operaties nodig. Om de tumor volledig te kunnen wegsnijden, moeten we in bepaalde gevallen een of meerdere wervels verwijderen. Dat betekent dat je nadien ook een constructie moet maken die de rug zijn stabiliteit teruggeeft. Gelukkig liggen de kansen voor deze patiënten vandaag stukken beter dan pakweg tien jaar geleden', weet Somville. Hoewel tumoren in de rug zeldzaam zijn, moet de arts er altijd op bedacht zijn.
'Het verraderlijke is dat je zo'n tumor soms laat ontdekt, omdat banale rugpijn zo vaak voorkomt. Maar een enkele keer is er toch iets ernstigers aan de hand. Vooral nachtelijke pijn of pijn in het midden van de rug, is verdacht.'
DOSSIER
