‘Ik raad mensen aan om zich bij twijfel zeker te laten onderzoeken’, zegt Sonny Smet van het Dementiecafé. ‘Is er niets aan de hand, dan zijn ze gerustgesteld. Is er wel sprake van dementie, dan kunnen mensen zich vroeg laten behandelen en weet ook de familie waar ze aan toe is. Soms voelen mantelzorgers zich naderhand schuldig omdat ze boos waren op hun familielid, terwijl die niets aan zijn gedrag kon doen.’
Zeker als de klachten een impact hebben op het normaal functioneren, is het beter een dokter te raadplegen. Een keer de draad van een uiteenzetting verliezen is normaal; systematisch geen gesprek meer kunnen volgen, is dat niet. ‘Vaak zien we dat de patiënt zijn omgeving bewust op een verkeerd spoor zet’, zegt Jurn Verschraegen van het Expertisecentrum Dementie Vlaanderen. ‘Dat is een natuurlijk verdedigingsmechanisme. Meestal is het dan ook niet de patiënt zelf, maar de familie die uiteindelijk aan de alarmbel trekt.’
Info: www.dementiecafe.be, www.omgaanmetdementie.be, www.dementie.be