Contactallergieën
Veelvoorkomende contactallergieën
Sommige stoffen zijn gekende boosdoeners als het op contactallergieën aankomt. Ongeveer tien procent van de bevolking is allergisch voor nikkel - gebruikt voor fantasiejuwelen - en alsmaar meer West-Europese vrouwen ontwikkelen een allergie tegen de geurstoffen in parfums en cosmetica. Ook chroomzouten gebruikt om leder mee te looien en bewaarmiddelen in cosmetische producten liggen vaak aan de basis van allergie. De belangrijkste contactallergene producten staan opgesomd in de Belgische Standaardreeks, die regelmatig wordt aangepast.
Allergie voor hennatatoeages
'Er duiken geregeld nieuwe op', weet dr. Lucretia Matthieu, adjunct-kliniekhoofd van de dienst dermatologie. 'Zo zien we de laatste jaren alsmaar meer reacties op zwartkleurige hennatatoeages. Dat zijn zware allergieën met blaarvorming, dikwijls gevolgd door bruin- of witverkleuring van de huid. Doordat deze tatoeages een hoge concentratie parafenyleendiamine - een veelgebruikte haarkleurstof - bevatten, ontwikkelen de onfortuinlijke patiënten, vaak kinderen, een levenslange allergie tegen die stof. Erg vervelend als je je haar wilt laten kleuren.'
Allergie voor ontstekingsremmende gels
Een andere contactallergie die in de lift zit, is die voor bepaalde ontstekingsremmende gels die gebruikt worden bij spier-, pees- of gewrichtspijn.
'Dat is een zogenaamde foto-allergische contactdermatitis, wat betekent dat de overgevoeligheid pas optreedt na blootstelling aan de zon. Ook dat zijn heel lelijke allergieën met blaarvorming, waarbij vaak cortisone ingenomen moet worden. Ik raad mensen dan ook af om die zalven in de zomer te gebruiken.'
Diagnosestelling
Een contactallergie manifesteert zich meestal als eczeem. Vanuit de plaats van contact kan de reactie zich verspreiden naar het hele lichaam. De juiste diagnose stellen is een kwestie van horen, zien en testen, weet Matthieu.
'We aanhoren het verhaal van de patiënt, we kijken hoe de letsels zich presenteren en indien nodig voeren we testen uit. Bij epicutane testen, ook wel patch-testen genoemd, draagt de patiënt twee dagen pleisters met de mogelijke allergenen op zijn rug. Afhankelijk van zijn verhaal en de informatie over de gebruikte stoffen kiezen we uit meer dan twintig verschillende testreeksen. Nadien controleren we of er reacties zijn.'
Behandeling
Contactallergieën zijn doorgaans voor het hele leven.
'De huid behandelen volstaat niet, want dan komt de allergie terug. We leggen de patiënt uit voor welke stoffen hij precies allergisch is, en welke alternatieven er zijn. De stoffen in kwestie vermijden is de enige preventieve behandeling.'
Symptomen zelden bedreigend
Sommige contactallergieën - bijvoorbeeld latexallergie - kunnen een heel snel opkomende en ernstige reactie teweegbrengen en zijn daardoor ronduit gevaarlijk. Voor deze vormen worden andere testmethodes toegepast. Gelukkig zijn ze in de minderheid. Bij de meeste contactallergieën treedt er pas na enige tijd een reactie op en zijn de symptomen eerder storend dan bedreigend.
Lees verder:
Een gevoelige huid
DOSSIER
